Eau-de-vie d’arbouse, miel et poterie : artisanat typique de l’Algarve dans la Serra do Caldeirão

Chaque région possède ses propres caractéristiques et des produits typiques qui lui confèrent une identité encore plus forte. Parmi les nombreux points d’intérêt de la région, nous en avons sélectionnés quelques-uns pour vous. Le choix n’était pas simple, mais nous avons préféré nous concentrer sur notre bel et vaste paysage montagneux : la Serra do Caldeirão.

À un peu plus d’une demi-heure du Golden Club Cabanas, vous découvrirez toute une série de paysages, la faune et la flore, ainsi que des produits régionaux, destinés à l’alimentation, comme le miel et l’eau-de-vie d’arbouse, ou des produits d’artisanats pour la cuisine et la décoration, comme la poterie.

Voici la Serra do Caldeirão : entre le Baixo Alentejo et l’Algarve, ce massif montagneux de faible altitude – environ 575 mètres – s’étend tel un belvédère pour vous offrir une vaste vue sur les montagnes et les vallées de l’Algarve. Outre les divers vestiges de la période néolithique, l’on retrouve dans la commune d’Alcoutim des mines en bon état, issues de nombreuses années d’exploitation minière dans la région.

Les maisons typiques de la Serra do Caldeirão sont en pierre, blanchies à la chaux, avec des toits de chaume, généralement d’un seul pan. À titre de curiosité, les traces rurales de l’ancien mode de vie sont encore visibles dans les montagnes et l’on peut y trouver des meules de foin, des moulins à eau, des canaux d’irrigation, des barrages, des moulins à vent et même des fours.

La faune se caractérise par la présence de loutres, de cerfs, de sangliers, d’aigles, de cigognes et une grande variété de grenouilles. En ce qui concerne la flore, le chêne-liège, le chêne portugais et l’arbousier prédominent et, sous l’influence des Arabes, les orangers et les amandiers sont également présents. C’est précisément l’arbousier et l’oranger que nous voulons mettre en avant. Avez-vous déjà deviné pourquoi ?

L’eau-de-vie d’arbouse, si typique de l’Algarve, est produite par la distillation du fruit fermenté qui, en raison de ses caractéristiques spécifiques, lui confère une qualité particulière. Sa méthode de production, héritée des Arabes, est encore aujourd’hui artisanale et repose sur l’utilisation d’un feu lent et des alambics en cuivre aux fins tubes serpentins. Toutes ces caractéristiques font de l’eau-de-vie d’arbouse de l’Algarve un produit unique qui se distingue parmi tant d’autres.

Restons dans le domaine de la flore pour vous parler à présent des orangers. Ce ne sera pas pour aborder les oranges bien connues de l’Algarve, mais bien le miel de fleur d’oranger et le miel de fleur de romarin. Qu’est-ce qui les rend si spéciaux ? Tout comme l’arbousier, les caractéristiques du terrain et du climat rendent ces produits distinctifs et permettent de produire un délicieux type de miel aromatisé. Le miel de fleur d’oranger est considéré comme un miel de nectar à la saveur douce, d’un jaune doré translucide et particulièrement riche en sels minéraux ; il est récolté de la fin mai à la mi-juillet, repose jusqu’en septembre/octobre et est ensuite centrifugé et conditionné dans des bocaux en verre. Le miel de romarin de l’Algarve, quant à lui, est produit à partir d’espèces de romarin sauvage des paysages montagneux. Il a un arôme floral intense et sucré et produit un miel visqueux et juteux, d’un aspect doré translucide.

Passons à présent à l’argile rouge, typique de l’Algarve, qui est à l’origine des produits en terre cuite, des produits naturels et très écologiques, qui présentent d’excellentes propriétés et une grande durabilité. Depuis des millénaires, les aliments sont cuits et servis dans des récipients en terre cuite. De nos jours, bien qu’ils soient toujours utilisés pour la cuisson et la présentation des aliments, ils sont plus souvent utilisés comme pièces décoratives en raison des divers motifs et dessins dont ils sont habilement décorés, le plus souvent à la main. Curieusement, en raison de leur fabrication artisanale, il est rare de trouver deux pièces exactement identiques.

Après vous avoir présenté ces trois produits artisanaux, nous vous lançons maintenant un défi : lors de votre visite à la Serra do Caldeirão, lequel de ces artisanats souhaiteriez-vous d’abord découvrir ?